Firme apoyo a las agencias de viajes

Por Christian G. Ramos Segarra

Tras el aumento de entre 15% a 20% registrado en la actividad económica generada por las agencias de viajes en Puerto Rico -que se habían visto afectadas por el auge y la proliferación de las plataformas digitales de viajes-, la Compañía de Turismo (CTPR) unió esfuerzos con representantes de esta industria para lanzar una campaña educativa que promueva a las agencias de viajes certificadas por la agencia.

Aunque pareciera tratarse de un retroceso, ante los avances tecnológicos, representantes de la industria aseguraron ofrecer unas garantías que las plataformas digitales no tienen disponibles. Asimismo, desmintieron tratarse de un servicio más caro, sino que sus ofertas incluyen todos los elementos que las plataformas digitales cobran de manera independiente.

La directora ejecutiva de la CTPR, Carla Campos, aseguró que, de acuerdo con la Ley 212 de 2003, su agencia tiene la responsabilidad de reglamentar y regular a las operaciones de las agencias de viajes, pero también buscar las maneras de apoyar al sector y contribuir a que se sostenga la tendencia de incremento que han experimentado. 

“Estas agencias cumplen con todos los requisitos de la ley y es necesario dar a conocer cuales son los beneficios que tiene el consumidor cuando planifica sus viajes con ellos. Además, emplean sobre 800 personas, por lo que son unos empleadores importantes a los que se deben ayudar”, sostuvo la funcionaria.

Campos reconoció que, pese a que las agencias de viaje comercializan y venden vacaciones fuera de la Isla, juegan un papel importante en los esfuerzos por mantener el acceso aéreo y marítimo. Ante esto, la campaña -que se realizará a un costo de $35 mil provenientes de los recaudos por concepto de impuestos hoteleros- elevará consciencia a través de diversos medios y plataformas sobre las ventajas de planificar viajes a través de las agencias y mayoristas autorizados.

Explicó, además, que otorgarán un sello oficial para que el consumidor pueda identificar a las agencias de viajes que cumplen con todos los requisitos de la ley. El listado de las agencias y mayoristas autorizados es actualizado mensualmente y como parte de estas iniciativas, estará disponible a través del portal web de la CTPR (prtourism.com).

“A través de estas agencias que cuenten con el sello, los consumidores pueden tener la seguridad que están haciendo una compra legítima, que conseguirán mejores precios, que el viaje estará garantizado y que los van acompañar en el proceso. En la medida que nuestra gente esté bien informada fomentamos el fortalecimiento de esta industria y el desarrollo del turismo como motor económico de Puerto Rico”, agregó Campos.

Reacciona a controversia de Airbnb

Ante las discusiones que se realizan en la Legislatura Municipal de San Juan para reglamentar los alquileres a corto plazo en el municipio mediante el cobro de licencias e impuestos a los arrendadores, Campos aseguró que debe ser el ente que dirige, el encargado de regular a las plataformas que operan en la Isla.

“La CTPR en virtud de su ley orgánica tiene la responsabilidad de regular y velar por el desarrollo del sector turístico. Así que esa responsabilidad ya la tenemos y actualmente somos los encargados de recaudar los ingresos productos por estos alquileres”, sentenció la directora.

Campos discutió que, como producto de las gestiones de la agencia, han logrado registrar ingresos históricos que ascienden a $4 millones aproximados durante el año fiscal.

“Mi postura es que el gobierno central debe ser el que establezca los parámetros para este negocio. Esto es un negocio relativamente nuevo y estamos aprendiendo durante la marcha. Evidentemente las medidas que se han tomado hasta el momento han dado resultados positivos. La CTPR tiene la capacidad de colaborar con los municipios y hay espacio para continuar con esto”, sostuvo.

Recientemente, el Senado aprobó un proyecto de ley que dejaría en manos de la Compañía de Turismo (CTPR) la responsabilidad de reglamentar, auditar y otorgar los permisos para los alquileres a corto plazo en las zonas de interés turístico que se realicen a través de plataformas digitales como Airbnb, HomeAway, HomeToGo y VRBO.

Fuente: El Vocero