ENEncaminada la llegada de Golden Corral a la isla
Por Marian Díaz
Tras más de cuatro años de espera y un nuevo grupo de inversionistas, la cadena estadounidense Golden Corral se prepara para establecer su primer restaurante en Puerto Rico durante la segunda mitad del presente año.
Desde el año 2015 se había anunciado la entrada de esta cadena, que es reconocida por sus comidas al estilo bufé, de manos de la compañía Wow Restaurants. Sin embargo, tras múltiples intentos de conseguir la localización idónea, unido a otros desacuerdos entre las partes, la empresa matriz y Wow pusieron fin al contrato.
Ello permitió que el empresario Justin Tirri, propietario del centro comercial The Outlet at Route 66 en Canóvanas, iniciara negociaciones para adquirir los derechos de la franquicia, lo que recién consiguió.
En entrevista con El Nuevo Día, Tirri indicó que el contrato incluye el desarrollar cinco restaurantes en los próximos cinco años, uno por año. La inversión estimada por establecimiento ronda entre $3.5 y $5 millones, dependiendo de la localidad y el tamaño del restaurante.
“Estoy súper contento de ser el nuevo dueño de Golden Corral en Puerto Rico”, expresó el exitoso empresario. Richport Restaurant Inc. es la corporación que adquirió los derechos de la franquicia en la isla, y Tirri figura como único dueño de dicha corporación.
Junto a él estará Brent Gilbertson, quien tiene experiencia previa en la industria de restaurantes y entretenimiento, ya que ha estado a cargo del desarrollo y operación de la cadena Fire of Brazil en América Central y Oriente Medio, además de EE.UU., así como de otra especializada en comida mexicana. Gilbertson tiene un contrato de administración con Richport para apoyar la operación de Golden Corral en la isla.
Tirri señaló que está en la búsqueda de espacios para los primeros Golden Corral y evalúa locales en Bayamón, Caguas, Ponce y Canóvanas, entre otros pueblos. Sin embargo, reconoció que la decisión final está en manos de los ejecutivos de la matriz.
El proceso de identificar la primera localización está encaminada, y representantes de Golden Corral estarán en la isla en marzo para visitar las ubicaciones propuestas, por lo que Tirri espera que en abril ya tendrán una decisión. La meta del nuevo franquiciado es abrir el primer restaurante para el mes de agosto.
Cuestionado sobre qué le motivó a adquirir una franquicia de restaurantes, tomando en cuenta que la economía local continúa estancada y el país enfrenta una crisis fiscal, Tirri respondió que la marca es altamente reconocida y está convencido de que los puertorriqueños la patrocinarán.
“Todo el mundo estaba esperando que trajeran a Golden Corral a Puerto Rico. Muchos conocen la marca, en Florida hay muchos puertorriqueños que visitan sus restaurantes. Ha sido un gran logro (convertirse en franquiciado)”, manifestó.
Los restaurantes tendrán entre 10,000 y 15,000 pies cuadrados y acomodarán 400 personas. Generarán entre 150 y 200 empleos directos cada uno.
El primer Golden Corral abrió en el año 1973 en Carolina del Norte. Pronto su concepto de restaurante familiar se extendió a diversos estados hasta que en la década de 1980, evolucionó para convertirse en un restaurante más amplio, y en la que prima el bufé con 160 variedades de comidas frías y calientes, y estaciones diversas de carnes asadas.
La franquicia generó $1,758 millones en ventas el año pasado. Tiene más de 480 restaurantes en 41 estados y es reconocida como una de las franquicias más exitosas en Estados Unidos.
Fuente: El Nuevo Día